Av: Lektor Kjersti Lindblad, MPH, MSc.Optom
Røyking og annen tobakksbruk er blant de mest veldokumenterte risikofaktorene for sykdom i hele kroppen – men dens konsekvenser for syn og øyehelse får ofte for lite oppmerksomhet, både i befolkningen og i primærhelsetjenesten.
For optikere, som møter et stort antall friske personer og pasienter i tidlig fase av sykdom, representerer dette en unik mulighet for forebyggende helsearbeid.
Forskning viser at røyking påvirker nesten alle strukturer i øyet – fra tårefilmen og hornhinnen til netthinnen og synsnerven. Effektene er både direkte toksiske, vaskulære og immunologiske. I tillegg øker røyking risikoen for komplikasjoner ved bruk av kontaktlinser og reduserer effekten av flere behandlingsformer, for eksempel responderer røykere dårligere på anti-VEGF-behandling, og har raskere progresjon mot geografisk atrofi.
Røykingens påvirkning på øyet:
1. Overflate og tårefilm
Røyk inneholder tusenvis av kjemiske forbindelser, inkludert formaldehyd, cyanid og frie radikaler. Disse stoffene virker uttørrende og oksidativt på tårefilmen. Studier viser at både aktive og passive røykere har redusert tårefilmsstabilitet (lavere TBUT) og økt forekomst av dysfunktion i de meibomske kjertler.
Dette medfører:
- Økt risiko for tørre øyne, irritasjon og infeksjoner
- Økt fordampning av tårefilmen
- Redusert komfort ved kontaktlinsebruk
Særlig hos kontaktlinsebrukere gir røyking en betydelig økt risiko for mikrobiell keratitt – opptil 3–4 ganger høyere enn hos ikke-røykere. Dette skyldes redusert lokal immunrespons, endret tårekjemi og økt bakteriell adhesjon til linsen.
2. Katarakt og linseforandringer
Røykere har dobbelt så høy risiko for katarakt som ikke-røykere, og risikoen øker med antall røykte sigaretter og eksponeringsår.
Særlig nukleær katarakt er sterkt assosiert med tobakksbruk, noe som antas å skyldes oksidativ skade på linseproteiner og redusert antioksidantnivå i kammervæsken.
3. Aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD)
Av alle tobakksrelaterte øyesykdommer er AMD den mest alvorlige og veldokumenterte. Røyking er den viktigste modifiserbare risikofaktoren for utvikling og progresjon av både tidlig og sen AMD.
Studier viser at røykere har 2–4 ganger økt risiko for å utvikle AMD, og risikoen øker også for familiemedlemmer som utsettes for passiv røyking. Røykeslutt reduserer risikoen over tid, men tidligere røykere har fortsatt økt risiko sammenliknet med aldri-røykere.
Hos pasienter med eksisterende netthinnesykdom i forbindelse med retinale og vaskulære sykdommer som veneokklusjoner, diabetisk retinopati og AION, bør røyking alltid inngå i risikovurdering og oppfølging.
Optikerens rolle og ansvar
Dette krever god kommunikasjon og forståelse for at røyking ofte har sosiale og emosjonelle komponenter. Mange pasienter er ikke klar over sammenhengen mellom tobakksbruk og synstap.
Vis gjerne bilder av AMD-forandringer eller illustrasjoner av tårefilm og blodkar – det gjør ofte inntrykk. Mange tror skaden allerede er gjort. Forklar at øyet faktisk ofte kan hente seg inn etter røykeslutt. Tobakksbruk er en modifiserbar risikofaktor for en rekke alvorlige øyesykdommer – inkludert AMD, katarakt, vaskulære retinale sykdommer og infeksjoner ved kontaktlinsebruk.
Som optiker har du en unik mulighet til å oppdage tidlige tegn, gi kunnskapsbasert veiledning, og motivere til røykeslutt – på en trygg, empatisk og faglig måte.
Samtalen om røyking kan være kort, men effekten kan være livsforandrende. Å bevare synet er ofte den sterkeste motivasjonen pasienten har.
Henvis gjerne til helsedirektoratets røykeslutt-tjenester eller fastlege for videre oppfølging.
Du kan lese mere om risikoen røyk utgjør for øynene her:
Zeng, Y., Liu, Y., Chen, X. et al. Global, regional, and national burden of blindness and vision loss attributable to smoking from 1990 to 2021, and forecasts to 2030: findings from the Global Burden of Disease Study 2021. BMC Public Health 25, 440 (2025)
https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-025-21573-2#citeas
